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Arlette A. Hernández Franyutti y Wilfrido M. Contreras Sánchez
Laboratorio de Acuacultura, División Académica de Ciencias Biológicas
Universidad Juárez Autónoma de Tabasco

150 millones de años siendo fuertes
No somos una moda evolutiva
Somos persistentes

Los Lepisosteidos (pejelagarto, catán, manjuarí, gaspar, gar) son peces de agua dulce que han habitado la Tierra por muchos años. Estos organismos se originaron durante la era Mesozoica (hace 136 millones de años), habiendo registros fósiles dispersos en Europa, Asia y América (Willey, 1976).

Las especies que aún viven se distribuían originalmente desde el sur de Canadá hasta América Central; sin embargo, como consecuencia de la sobreexplotación y las alteraciones de su hábitat, su distribución actual y sus poblaciones han disminuido considerablemente.

Los Lepisosteidos son peces de cuerpo redondo, cubiertos por escamas rómbicas articuladas entre sí por sus bordes, lo cual proporciona a estos organismos una rígida cubierta protectora. Poseen mandíbulas alargadas dotadas de dientes bien desarrollados, vejiga natatoria muy vascularizada e intestino con válvula espiral. Son peces ovíparos con fecundación externa, los desoves se llevan a cabo en sitios con presencia de sustratos a los cuales se adhieren los huevos (vegetación sumergida, rocas, grava, etc.) las larvas presentan un disco adhesivo en la región anterior de la cabeza por medio del cual se fijan al sustrato hasta que el saco vitelino es absorbido y pueden nadar libremente. Estos peces presentan características morfológicas y fisiológicas que les permiten soportar condiciones extremas del medio. Tal es el caso de su alta tolerancia a bajas concentraciones de Oxígeno, altos niveles de amonio, nitratos y nitritos y se cree son capaces de mantener condiciones de estiba durante la temporada de sequía (disminuye su metabolismo al máximo tolerando altas temperaturas y muy poco agua)

Dada la importancia biológica, cultural y económica de estos organismos, investigadores -principalmente de América- han dirigido sus investigaciones al estudio de diversos aspectos biológicos y ecológicos de los Lepisosteidos. La sobreexplotación de este recurso en países donde es usado como alimento y su erradicación de ecosistemas donde su presencia es considerada un peligro para las especies de la pesca deportiva (Estados Unidos) ha elevado la preocupación de los investigadores en lo concerniente a la situación de sus poblaciones. Como respuesta, el Laboratorio de Acuacultura de la División Académica de Ciencias Biológicas (DACBiol) de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT) y el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Estatal Nicholls (Luisiana, USA), se dieron a la tarea de convocar y organizar a investigadores, productores y estudiantes de Norte y Centro América y del Caribe interesados en el estudio y conservación de los Lepisosteidos para participar en la “Primera Reunión Internacional para la Investigación de los Lepisosteidos”. Esta reunión proponía como objetivo principal intercambiar experiencias y analizar la situación actual y perspectivas de las investigaciones sobre la familia Lepisosteidae.

Después de un intenso intercambio de opiniones y propuestas de fechas, la reunión se llevó a cabo del 7 al 9 de agosto de 2006 en las instalaciones de la DACBiol. Contándose con la presencia de la rectora de la UJAT, la M. en A. Candita V. Gil Jiménez.

Ceremonia de inauguración de la Primera Reunión Internacional
Para la Investigación de Lepisostéidos, 7 de agosto de 2006.

A la reunión asistieron investigadores de las siguientes instituciones: Nicholls State University (USA); Ohio State University (USA), Virginia Institute of Marine Science (USA), Nicolaus Copernicus University (Polonia), Universidad Nacional Heredia (Costa Rica), Universidad de la Habana (Cuba), Estación Hidrobiológica Felipe Poey del Parque Nacional Ciénega de Zapata (Cuba), División Académica de Ciencias Biológicas (México). Además, participaron estudiantes de Cornell University, UJAT, Universidad Autónoma de Chiapas y acuacultores y pescadores de Texas; Ciudad del Carmen (Campeche); y Macuspana, Centla y Comalcalco (Tabasco).

Durante la reunión se presentaron 11 ponencias orales y 12 carteles sobre los estudios realizados principalmente en cuatro especies de las siete que comprende la familia Lepisosteidae: Lepisosteus oculatus, Lepisosteus osseus, Atractosteus tristoechus y Atractosteus tropicus. En estos trabajos, se abordaron aspectos; ecológicos, morfológicos, reproductivos, fisiológicos, de nutrición, conservación, manejo y acuacultura.

The use of a low-water refuge in the Atchalfalaya River Basin by adult spotted gar Lepisosteus oculatus.
Longnose gar (Lepisosteus osseus), an apex predator within Virginia´s (USA) oligohaline and tidal freshwater zones.
Gonadal differentiation in longnose gar Lepisosteus osseus.
Conservación y uso sostenible del Gaspar Atractosteus tropicus (Pises:Lepisosteidae) en el refugio nacional de vida silvestre Caño Negro, Alajuela, Costa Rica.
Estudios sobre la biología del pejelagarto, Atractosteus tropicus, en Tabasco, México.
Estudios sobre la biología del manjuarí Atractosteus tristoechus en Cuba.
Morphological features of digestive tract development in the longnose gar Lepisosteus osseus
Accute ammonia toxicity and chloride inhibition of nitrite uptake in non-teleost Actinopterygiian fishes.
Aspectos ecofisiológicos del pejelagarto Atractosteus tropicus Gill, 1823.
Estudios sobre el cultivo del manjuarí Atractosteus tristoechus en Cuba.
Avances en el cultivo del pejelagarto Atractosteus tropicus en Tabasco.

Inducción a la madurez gonádica y desove del pejelagarto (Atractosteus tropicus) mediante el uso de implantes hormonales Ngr.-a.
Sincronización del desove del pejelagarto (Atractosteus tropicus), en condiciones de laboratorio.
Ciclo anual de la vitelogenina plasmática en pejelagarto (Atractosteus tropicus).
Caracterización morfológica de la ovogénesis en hembras de pejelagarto (Atractosteus tropicus).
Descripción histológica del desarrollo gonádico del pejelagarto (Atractosteus tropicus).
Histología del tubo digestivo de ejemplares juveniles tempranos del pejelagarto Atractosteus tropicus.
Determinación del tiempo de adaptación al consumo de alimento artificial de larvas de pejelagarto (Atractosteus tropicus) con dietas microparticuladas.
Requerimientos de proteínas/energía en juveniles de pejelagarto Atractosteus tropicus empleando dietas semipurificadas.
Sustitución de harina de pescado por harinas de orígen animal en dietas prácticas para juveniles y prejuveniles de pejelagarto (Atractosteus tropicus).
Evaluación de la biomasa de Artemia congelada en primera alimentación de larvas de pejelagarto Atractosteus tropicus.
Estudio de pre-factibilidad para el cultivo de peces nativos: pejelagarto (Atractosteus tropicus), tenguayaca (Petenia splendida), castarrica (Cichlasoma urophthalmus) y paleta (Cichlasoma synspilum), en la Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla.
Diseño y operación de un laboratorio de producción de alevines de pejelagarto Atractosteus tropicus (Gill,1863) en el municipio de Comalcalco, Tabasco, México.

Como parte del intercambio de experiencias, se visitaron diversas instalaciones en las que se han venido desarrollando estudios de investigación básica y aplicada de la UJAT sobre el pejelagareto (A. tropicus). Entre estas instalaciones se encuentran: El Laboratorio de Acuacultura de la DACBiol, la granja de pejelagartos “Boca de Chilapa” y la “Reserva de la Biosfera Pantanos de Centla”

Sesión de carteles, en el domo central de las oficinas administrativas de la DACBIOL.

Visita a la granja de pejelagartos “La Esperanza”, ubicada en la ranchería Boca de Chilapa, Centla, Tabasco.

Uno de los objetivos centrales de la reunión fue la discusión de los estudios realizados y la proyección de investigaciones futuras: En sesiones vespertinas se discutió la necesidad de conjuntar esfuerzos en el estudio de los Lepisosteidos, constituyéndose la “Red Internacional Para la Investigación y Manejo de los Peces Lepisostéidos (Internacional Network for Lepisosteid Fishes Research and Management) cuyo objetivo es el de “facilitar la comunicación entre investigadores, productores, administradores, usuarios del recurso y público en general sobre el manejo y conservación de los Lepisosteidos con el fin de apoyar y fortalecer el uso sostenible de este recurso”.

Mediante la participación de todos los asistentes y por votación abierta, el comité coordinador de esta red quedó integrado de la siguiente manera:

Allyse Ferrara. - Presidente (USA)
Gabriel Márquez Couturier – Coordinador de Investigación - Vicepresidente (Mex)
Quenton Fontenot – Coordinador de Finanzas (USA)
Arlette A. Hernández Franyutti – Secretaria (Mex)
Wilfrido M. Contreras Sánchez – Coordinador de Comunicación (Mex)
Ulises Hernández Vidal – Coordinado de Extensión (Mex)
Rafael Martínez García – Coordinador de Red (Mex)

Delegados por país:
Mauricio Protti Q (Costa Rica)
Tsai García (Cuba)
Salomón Páramo Delgadillo (Mex)
Juliette Delabbio (USA)
Guatemala (…)

Como parte fundamental del trabajo de la red se identificó que una de las tareas inmediatas es la difusión de la creación de la red y su objetivo entre los investigadores e interesados en el estudio, manejo y conservación de la familia Lepisosteidae, e invitar a la participación abierta en la red.

Los miembros fundadores de la red y sus respectivas instituciones son:

Allyse Ferrara- Nicholls State University
Quenton Fontenot- Nicholls State University
Patrick McGranth- Virginia Institute of Marine Science
Juliette Delabbio-
Konrad Dabrowski- Ohio State University
Marta Jaroszewska- Nicolaus Copernicus University
Maurizio Protti- Universidad Nacional Heredia
Tsai García Galano- Universidad de la Habana
Andrés Hurtado- Estación Hidrob. Felipe Poey del Parque Nacional Ciénega de Zapata
Wilfrido M. Contreras Sánchez- UJAT
Gabriel Márquez Couturier- UJAT
Arlette A. Hernández Franyutti- UJAT
Ulises Hernández Vidal- UJAT
Alejandro Mcdonal- UJAT
Otilio Méndez Marín- UJAT
Milciades De la Cruz Rodríguez- UJAT
Caleb Ramírez Feria- UJAT
Rafael García Martínez- UJAT
Salomón Paramo delgadillo- UJAT
Mario Gómez Gómez- UACH
Meter Von Buocher- Cornell University

Willey, E.O. 1976. The philogeny and biogeography of fossil and recent gars (Actinopterygii:Lepisosteidae). Univ. of Kansas Hist. Nat. Mus. Publ. 64:1-111.